Após a conquista de 7 nm, SMIC estaria pronto para entrar em produção 5 nm. Foi o que disse Dick Thurston, ex-assessor jurídico-chefe da TSMC, segundo o qual o progresso tecnológico da fabricante chinesa de chips está contornando as limitações impostas pela proibição do governo dos EUA. É quase paradoxal que Thurston tenha sido uma das figuras que permitiu à TSMC ganhar o processo judicial contra a SMIC em 2009, condenada por ter repetidamente roubado patentes e propriedade intelectual de Taiwan.
SMIC se prepara para a transição de 7 para 5 nm: o que esperar da Huawei
"Nunca tive dúvidas de que eles teriam feito 7nm, e ainda não tenho dúvidas de que teriam feito 5nm sem as ferramentas EUV“, diz Dick Thurston. Devido à proibição americana, SMIC não pode mais comprar máquinas EUV que são produzidos exclusivamente por ASML: apesar de ser uma empresa holandesa, utiliza patentes de origem americana e, portanto, enquadra-se nas limitações acima mencionadas.
Conforme descoberto com o lançamento do Kirin 9000S da Huawei, a SMIC está usando i Maquinário DUV, portanto de última geração, para produzir em 7 nm. Uma fonte anônima da TSMC confirmou que a fabricante de chips taiwanesa também produziu seus primeiros microchips em 7 nm sem maquinário EUV, o que explicaria por que o SMIC conseguiu atingir tal marco. Além disso, de acordo com o consultor Paul Triolo do Albright Stonebridge Group, a taxa de eficiência de 7nm do SMIC parece ser superior aos inicialmente rumores de 15%: “Fontes da indústria na China sugerem que o rendimento é da ordem de 70% e está melhorando, o que geralmente é o caso com esses tipos de esforços para levar o equipamento existente além do que foi pretendido.".
Se a SMIC conseguisse passar dos agora desatualizados 14 nm para os atuais 7 nm em apenas alguns anos apenas com máquinas DUV, seria tudo graças ao co-CEO Liang Mong-song, ex-TSMC e Samsung considerado pelos especialistas como um dos gênios do mundo dos microchips, e você poderá descobrir por que neste artigo. Como observa Dick Thurston: “não há cientista ou engenheiro mais inteligente do que aquele cara, ele é realmente uma das mentes mais brilhantes que já vi na área de semicondutores“. O objetivo da SMIC seria fazer isso nos próximos anos: segundo Robert Maire, presidente da Semiconductor Advisers, “Provavelmente levará cerca de dois anos“, a tal ponto que o governo dos EUA está considerando colocar um proibição total contra Huawei e SMIC.
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